Las serpientes se pueden encontrar por casualidad, como al trabajar en el jardín, caminar o intentar moverlas. Las propiedades rurales pueden atraer serpientes debido a las fuentes de agua y la presencia de roedores, que son sus presas.
La prevención busca reducir estos factores. Mantener el jardín, podar la vegetación y controlar los roedores disminuye el riesgo. Es importante usar ropa protectora, como botas, pantalones largos, mangas largas y guantes, ya que más del 90% de las mordeduras se producen en brazos o piernas.
Una mordedura seca se produce cuando una serpiente muerde sin inyectar veneno. Los síntomas pueden incluir dolor, enrojecimiento o hinchazón. Dado que es imposible confirmar el veneno de inmediato, cualquier mordedura debe considerarse potencialmente venenosa.
Las mordeduras venenosas pueden causar hinchazón, náuseas, visión borrosa, dificultad para respirar, pulso irregular, dolor abdominal, sangrado o parálisis. Algunas mordeduras parecen leves, dejando solo pequeñas marcas de punción, mientras que los síntomas graves se presentan posteriormente.
En caso de mordedura, inmovilice a la persona, llame a los servicios de emergencia, aplique un vendaje compresivo, inmovilice la extremidad y evite lavar la herida. La atención médica inmediata mejora significativamente el pronóstico y puede salvar vidas.
