—No solo quiero compañía —dijo—. Quiero… un privilegio.
Caroline puso límites. Daniel sonrió con frialdad.
—Los límites son negociables.
Caroline se puso de pie.
—No los acepto.
Él soltó una risita.
—¿Estás segura? Te he buscado por todas partes. «Abuela Sexy» es famosa.
Esa noche llegó el primer mensaje anónimo: una vieja foto de Caroline saliendo de la iglesia, con la leyenda: «¿Crees que podrás esconderte mucho más tiempo?». El miedo la invadió. Alguien quería desenmascararla. Alguien quería destruirla.
Pero un pensamiento claro la asaltó: si seguía escondiéndose, volvería a vivir como antes, encerrada. Y esa ya no era vida.
Sonó el teléfono. Un número desconocido.
Caroline contestó.
—Hola…
Una voz masculina sonó lenta y satisfecha:
—Buenas noches, Caroline. ¿O debería llamarte… Abuela Sexy?
Caroline sintió que se le helaba la sangre.
—¿Quién eres?
Él rió.
—Soy alguien que puede hacer que toda tu iglesia, y toda tu ciudad, descubran quién eres en realidad… si no haces lo que te digo.
Caroline apretó el teléfono con fuerza.
—¿Qué quieres?
—Quiero que me veas. Mañana. A las 9 p.m. Hotel Aurora.
Caroline colgó y supo que estaba en una encrucijada: volver a bajar la cabeza o seguir adelante y afrontar las consecuencias. Decidió ir a pie.
Esa noche, llamó a Graham y a su abogado, Peter. Acordaron grabar la reunión, reunir pruebas y no dejarla sola.
En el Hotel Aurora, el hombre apareció con fotos de Caroline. No había desnudos, pero sí mucho material para insinuaciones. El chantajista no pedía dinero: pedía control.
—Quiero que vengas conmigo —dijo. “Durante una semana. Quiero mi ‘privilegio’ con la Abuela Sexy.”
Caroline se estremeció.
“No.”
Él se burló de ella, recordándole su “imagen” de mujer religiosa, el escándalo que causaría. Caroline lo miró a los ojos y, por primera vez, su miedo se transformó en justa indignación.
“Te equivocas”, dijo. “Ya he desperdiciado muchos años viviendo una vida miserable para mantener esa imagen.”
El chantajista estaba furioso y amenazó con publicarlo todo al día siguiente. Se marchó.
Pero Peter ya tenía la grabación. Tenían pruebas. Aun así, Caroline sabía que el daño podía producirse antes de que la ley siguiera su curso.
Y entonces tomó la decisión más difícil: hablar primero.
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